金属粉末在3D打印行业的运用并非易事。金属粉末与塑料粉末不同，后者只需压制即可成型，金属粉末除压制外还需要烧结才能完成3D打印的产品，工序耗费成本较高。
“但这是未来发展的方向。”去年底，攀钢研究院计划开展3D钛粉打印设备和材料的研究。据四川日报报道，该项目主研穆天柱调查发现，国际市场上用于3D打印的球形钛粉每克售价高达5元，贵过纯白银。
高成本下，目前的市场仅局限于军工领域，民用似乎是天方夜谭。如果成本降了呢？“3D打印应该是钛粉最佳的利用方式。”穆天柱说，曾经3D打印技术就是为了高效利用钛粉而研究的，如今却让塑料等粉末领域火了一把。
由于钛金属的特殊属性，从海绵钛到钛制品的加工过程包括三四道工序，损耗率高达70%，而钢铁只有30%左右。相比之下，钛粉则是直接从海绵钛跨到钛制品，损耗量大大降低。虽然如此，目前情况下，3D打印的钛粉材料成本仍然比普通加工贵几十倍。“如果成本降低，这会是个很大的市场。”穆天柱计划，今年把设备立起来，明年完成调试和改造。身为上海市新材料协会粉末冶金分会秘书长的宗华辉认为，3D打印的钛制品将有可能在医疗领域发挥作用，“私人订制将是未来3D打印钛制品的重要市场，钛骨骼、钛支架都可以通过3D打印制造出更贴合人体的产品。”
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