构建高质量的元数据是电子书开发中不可缺少的基础工作。然而事实上，大家对这一问题的重视程度似乎还远远不够。
想象一下，如果当你在巴诺实体书店里看到实际的图书封面与出版商原有的封面不同会是怎样的感受。
几乎所有出版商都经历过的这种情况，当然我说的是在数字环境下。
根据书业研究集团最新的调查显示，大约95%的出版商曾发现自己提供的元数据与网上销售时的不同，包括亚马逊、巴诺和苹果都有类似的情况。研究表明，大多数出版商基本无法掌控自己电子书的元数据，也不知道这些元数据何时何地被处理和修改。
元数据（metadata）是当今数字出版的流行语，出版商知道必须填写准确，但似乎整个行业对于什么是准确并没有统一的认识。
想象一下所有你能在纸质书上看到的内容：作者、书名、ISBN号、名人推介语、封面、内容概况和描述、作者生平，等等。
元数据之所以对电子书来说如此重要，是因为当消费者登录到该书的页面时，元数据能够告诉他们这本书大概描述什么内容，它的作者是谁，这对读者选购将起到重要作用，就像纸书的护封一样。
根据一项调查显示，许多刚刚介入电子书领域的出版商还没有密切关注这些信息，将近一半的出版商采用自动系统监测网络经销商网站中元数据是否书写争取，超过三分之一的采用人工监测，还有大约五分之一的根本没有监测。
在那些意识到自己的元数据被修改的出版商中，大约一半的出版商并不知道数据是在供应链的哪一环节被修改的，可能是出版商环节、电子书转换环节，也有可能是分销商或是经销商环节。这对出版商来说是一个大问题。
“当你在零售网站上发现问题时，事实上已经很难修正了，因为你不知道问题出在哪个环节，”麦哲伦媒体公司的数字出版顾问布莱恩•欧莱利表示，“如果你不在源头上加以控制，这种情况还是会不断出现。”
作为接下来研究的一部分，书业研究集团将为行业提供如何处理元数据的建议。
其中一项明确的建议就是“必须对如何编辑元数据展开讨论，这不能成为黑箱。”
书业研究集团的这项研究是于2012年2月至4月，针对超过100家出版商、批发商、服务提供商、零售商和制造商展开的，其中四分之一的答复来自电话，其余通过互联网进行。该研究获得麦哲伦媒体公司的支持。
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