报纸早在上世纪90年代开始向互联网延伸，在为网民提供多年的免费信息后，享誉全球的新闻网站设立不同类型收费制，已是大势所趋。《联合早报》总编辑吴新迪说，在免费网络新闻已经成为一些用户所习惯的情况下，新闻网站要开始收费，确实面临很大的挑战。
但他指出：“有品牌的新闻媒体，提供的不仅仅是俯拾皆是的信息，还包括独家的新闻、深度的分析和多元的产品。”美国杜克大学（Duke University）专攻媒体经济的教授詹姆斯·哈米尔顿（James Hamilton）也有同感。他日前受本报询问有关新闻网站建立收费制时说：“任何网站如果可以收费，是因为它所提供的资讯独树一帜。”
哈米尔顿指出，新闻网站应采取的收费制会根据付费读者市场的大小而定。其中，读者的喜好和读者群的地理分布是关键因素。《联合早报》旗下的联合早报网将在3月9日之后，先开始对新加坡的用户采取收费制。
虽然早报网设立于1995年，不过它设立收费制的措施是顺应近年来，国外报纸新闻网站一一设立收费制的趋势。《纽约时报》（The New York Times）早在2005年就在网上设立收费制，但不久后又取消。
数年之后，《纽约时报》又来一次大胆的尝试，于去年3月推出网上收费制。发行人小阿瑟·苏尔兹伯格（Arthur Ochs Sulzberger Junior）当时向读者表示：“这是重要的一步，希望大家可以认同它是一个对本报所进行的投资，是一个能够加强我们不论通过哪个媒介，都能向全球读者提供高水准新闻的投资。”在短短三周内，有10万名新订户加入《纽约时报》付费电子版阅读的行列，人数更在四个月内翻倍，达22万4000名。哈米尔顿认为，《纽约时报》的新闻之所以独特，是因为它“具有高质量、非常全面。”
《华尔街日报》（The Wall Street Journal）则在1997年在网站上设立收费制，至今被公认为能够保留网络订户的成功例子之一。
规模较小的美国德克萨斯州的《达拉斯晨报》（Dallas Morning News）则把地域因素考虑在收费制内。它向本地订户收取较高的费用，约每周7美元，而德州以外的订户因为收不到印刷版，只能网上阅读《晨报》内容，收费为每周2.31美元。
同时，有些报纸会在网上收费配套上，在不同读者群之间进行区分，向本地的读者群收取较高的费用。
美国夏威夷的《檀香山广告人报》（Honolulu Star-Adviser）在本岛收取每个月近10美元的费用，其他夏威夷岛屿收费为约5美元，美国大陆和国外用户则约2美元。
国外一些老牌报纸的网站已开始实行收费制，新加坡的用户反馈也显示他们愿意为有品质的网络新闻产品付费。
同属新加坡报业控股的《海峡时报》也已实行了网站收费制。
吴新迪说：“《联合早报》作为历史悠久的华文报，积极投资新媒体领域，借助新兴的科技平台提供综合、多选择的电子配套，包括网站、Web App和PDF App，让读者可以快速而方便地获取信息与观点。收费制将为更好的新闻服务提供坚实的基础。”
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