不久前，知名的制造行业研究机构MarketsandMarkets（M&M）发布了一份关于3D打印气体市场的研究报告。先不要奇怪，这里讲的3D打印气体并不是用气体做原材料去3D打印什么东西，而指的是在金属3D打印需要使用的惰性气体。
众所周知，在金属3D打印技术中，主要使用的是金属粉末颗粒作为原料。而金属颗粒越细，就越容易受到比如氧化等其它因素的影响。制造商为了避免金属颗粒受到污染，创造一个稳定的3D打印环境，通常需要在打印时使用高品质的惰性气体。其中氩气是最常用，它可以消除氧化以及众多反应，也可以跟其他气体混合。氮气也具有类似的好处而且更加经济。
根据M&M的这份研究包括显示，该公司预计全球3D打印气体市场将从2015年的2692万美元增长到2020年的4512万美元，复合年增长率为10.88%。
毫无疑问，关于3D打印气体市场的这些数字呈现出的快速增长与3D打印行业本身席卷全球的增长是一致的。显然，随着工业级3D打印零部件生产的增加，对于这些气体及其混合物的需求也在相应增加。M＆M的这项研究从2014年开始，预测了从2014年底直到2020年市场规模的变化，并考察了该行业的推动因素，比如进一步的产业化、技术的变化、创新和医疗行业的需求增加等。
尽管这是一个非常小的细分市场，可用的数据很少。但是根据“关键供应商”的收入数据，并且参考他们的产品，M＆M最终能够估计出整个市场的规模。根据报告中数据，这些关键的供应商是：
巴斯夫公司（BASF，德国）
林德集团（Linde Group，德国）
法国液化空气集团（Air Liquide SA，法国）
普莱克斯公司（Praxair，美国）
空气化工产品公司（Air Products and Chemicals，美国）
“......我们将整个市场划分成若干段和子段，然后通过对关键人物，比如CEO、副总裁、董事、高级管理人员等，进行广泛采访以进行初级研究并进行核实。”M&M的研究团队在他们的报告中介绍说，“最后我们通过对这些数据进行分析处理，得出对整个市场的准确统计数据。”
M&M认为，氩气及其混合气体预计仍将在整个市场占据主导地位。而其需求增长最大的领域包括：卫生保健、消费产品、汽车、航空航天与军工、教育与研究部门。
M&M团队预期，北美地区仍将占据最大的市场份额，而欧洲对于气体的使用将会增长最快。而3D打印气体市场中份额最大的产品形式将会呈现瓶装的方式。这也是供应商最常使用的一种方式，更安全、经济，也便于配送。
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