传统出版业
今天我国出版业的现状是什么？上游有拥有著作权的作者和出版社，也是书号和版权的拥有者；中游是印刷厂，做印刷加工，很多印刷厂挣的是印刷加工费；下游是书店，比如新华书店等，也有民营的书商，还有网商等。然而整个中国出版业上中下游还没有融合成一个价值链。
据统计，我国70%的图书第一版之后就面临绝版，不会再出第二版了。因为出版社大部分沿用传统印刷方式，首先面临的就是批量的问题，批量大才能做，批量小的出版社不敢再印刷。
以2012年出版业的销售情况为例，2012年出版业的库存额比销售额还多100多亿元。这是出版社要亟待解决的问题，是出版社、出版行业的痛。
如果将图书的库存比喻为一座冰山。浮在水面上的，我们把它当作是显性成本，即出版社要印刷，一本书多少钱，给作者多少钱，这是出版社最为清楚的。此外，还有隐性成本，即水面以下的成本。隐性的成本有库存成本、固定成本、占用的资金成本，也有报废的成本，还有货物移动成本，如果销售不出去还需要退货成本。这些成本是出版社在出一本书之前很难估算的。
隐性成本非常可怕，占用大量的资金，书卖不出去，面临着报废的可能，据统计，平均每本书的报废率在20%~30%之间。
未来出版业
未来出版业是数字印刷的出版业。通常出版社、出版人很难确切预测一本图书的销量，一本书到底需要印多少，这时数字印刷可以提供更为经济的办法——以小批量、多批次的方式降低库存，甚至可以是零库存。这就是数字印刷的魅力。
通过分析我们得出，3000本以上的图书，用传统印刷方式比较合适，而低于2000本以下的图书则更适合于数字印刷。在新书发行时，可以选择首版时先用数字印刷印刷出小批量，当书发到市场，销量好则可以转成第二版用传统方式印刷，销量不好就再退回到数字印刷，小批量印刷。这时，数字印刷与传统印刷形成互补。
同时，我们对数字印刷和传统印刷的成本进行了比较。在显性成本方面，传统印刷在3000本印刷数量以上时有优势，但是在2000本以下时，数字印刷则更有优势；在隐性成本方面，传统印刷库存成本比较高，数字印刷的库存成本很低，甚至没有；在资金方面，也是传统印刷资金成本比较高，数字印刷资金成本低，甚至没有；在退货成本方面，传统印刷比较高，数字印刷退货成本较低，甚至没有退货；在物流成本方面，传统印刷是比较高的，有一些物流和退货。总之，在整个隐性成本部分，数字印刷基本上是没有的。
因此，作为印刷厂，我们建议出版社，不要只看到冰山以上的成本，即不能只关心印刷成本，应更多地关心隐性成本，要做到心里有数，印刷一本书到底需要多少成本、最终到底能够赚到多少钱。所以在新的按需印刷业务模式下，数字印刷可以帮助出版社消除隐性成本，做到图书零库存。
（作者系虎彩印艺股份有限公司董事长）
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