后工业时代：印刷向个体开放

 　　当各行业趋向分散化时，革命性的改变必然发生。今日的互联网已让出版、广播和通信实现了分散化，其结果是人们能以数字化方式在更大范围上参与经济活动。这同样给制造业带来影响。

　　从电子装配到3D印刷的各类生产加工设备都已向个体敞开，任何有想法的创新者只要轻点鼠标键盘，就可以让设在中国的工厂开动起来。只需几天的时间，样品就运送到门，紧接着对样品进行必要修改和调整后，便能批量生产了。无需基础设施投资和库存，人人都可以成为一个虚拟微型工厂。专业承包商会完成装配和产品发配工作。这使得全球成千上万愿意在车库内动手的制作者的潜能得以充分释放，而这回不只是在互联网上释放，它已走向现实制造业。

　　这种变化是由两种因素推动。其一，廉价而功能强大的“傻瓜”型样机制造设备的大量涌现，让许多非工程人士能够轻松使用。其二，经济危机迫使大多数中国制造企业的经营方式发生变化，它们变得更灵活，以网络为中心，并向小客户开放使用设施，薄利多销。

　　这使得网络上的创意得以转为现实世界的商品。大公司的时代终结了，利润机会正变得分散，只有那些精明和有创造性的人才能获得它们。

　　随着可供个人使用的各种廉价、但很精密的设备和工具的普及，工业化时代进入新阶段，有更多个人能直接从事以往非常复杂、需要大规模投资的制造活动。中国的制造企业在过去数年间已逐步向高效率处理小额订单方向发展。这意味着个体企业现在也能像以往大工厂那样制造产品。