如何实现包装业的可持续性发展（上）

　　编者按：浪费是包装和产品的生命周期中必不可少的一个组成元素。联合利华公司产品研发部们的专家Richard Inns先生就在本文中向我们解释了包装商应该如何去做，以及从哪里下手去解决浪费的问题。
 
　　当今世界，总是处于投入、产出和浪费的循环中。在追求可持续发展的过程中，你只能设法尽量减少或平衡你的损失，而永远都没有损失的包装生产过程是不可能存在的。
 
　　“好一点的包装每年能将一个国家的二氧化碳排放量减少1亿吨。”

　　除了保护产品和防止垃圾产生等基本功能以外，包装还能对整个产品的可持续性产生重大的影响，因此，要想实现包装业的可持续性发展，我们必须要从包装循环的源头——也就是防止产品垃圾产生下手。
 
　　在发展中国家里，有40%以上的食品都要被丢掉，而在这些国家的垃圾填埋场里，也有一半都是食品，它们在被送到消费者手上之前就腐烂了。巴西新近的研究表明：从垃圾场的这些材料身上排放出的二氧化碳已经达到了1.52亿吨，远远超过了全球包装业产生的二氧化碳总排放量。
 
　　我们能通过包装消除所有的垃圾吗？也许不能，但能最大程度地减少它们。在发展中国家里，销售前的产品垃圾产生的二氧化碳平均到每个人身上是730千克，而西欧国家的统计数据仅为50千克/人。这表明，较好的包装每年至少能帮助一个国家减排1亿吨的二氧化碳。通过更好的包装保护来获得理想的环境投资回报率是一个非常值得考虑的办法。
 
　　基本的包装原则
　 
　　包装加工厂应该从最基本的事情开始做起，并且要明白包装在竞争激烈的市场环境下具有保护产品、传递信息和促进销售的作用。这也就是说，我们在选择包装材料和包装形式的时候，应该遵循某些固定的法则：
 
　　包装是由一种能够最大限度保持其特性的材料制成的。每一种材料或包装的特性都会在使用过程中有所减弱。纸张纤维在完全失效之前可以被循环使用7次。每重复使用一次，纸张纤维的长度就会缩短一半，而且这个7次法则也同样适用于聚酯和其他材料的循环过程。在这些自然规律之内，我们必须最大限度地利用每一种材料的特性。
 
　　在未来一段时间内，包装材料的供应还是能够满足我们的生产需求的。将原材料保护与废物的回收利用结合起来能最大限度地保证自然资源的再生。举例来说，目前已探明的铝土矿和铁矿大概能供我们使用400到700年。如果能对这些材料进行恰当的回收利用，那么它们的使用寿命就能得到无限期的延长，玻璃也同样如此。但与之相反的是，纸张的使用寿命要取决于森林的可持续再生能力。
 
　　也许，我们无法准确地评估出塑料的可持续供应能力，但我们可以通过二氧化碳的循环和发酵来保持塑料的持续供应。目前人们面对的最大挑战是如何管理好轻质包装，一般来说，凡是重量低于7克的包装都被成为轻质包装。
 
　　包装材料的使用量最好根据产品的制造、存储、配送和营销要求来确定。欧盟包装物与包装废弃物指令(Directive on Packaging and Packaging Waste ，编号94/62/EC)对消费者可以接受且相对安全的最小包装重量和体积做出了明确规定。欧洲包装业目前已经通过为包装瘦身实现了每年减少50万吨材料使用量的目标。
 
　　通过这种方式生产出的包装能减轻产品对自然环境的影响。如果把包装看作是一个配送和产品保护工具，那么我们就应该在进行包装和产品设计时就应该考虑到它对环境的影响，而不仅仅是在包装生产过程中才考虑这个问题。
 
　　在产品被送到消费者手上之前，它的包装就不会变成废品，我们可以通过物理缓冲或壁垒保护等方式防止食物渣滓的产生。国际食品信息协会的统计数据表明，发展中国家在食品生产过程中发生的腐烂率高于40%，即便在最好的保存条件下，松散包装的食品在运输过程中的腐烂率也会达到25%。